国内的消费者习惯把来自德国的豪华汽车品牌，梅赛德斯-奔驰称为“大奔”。大气的外观，超大的车身，宽敞的内部空间是奔驰给我们的第一印象。但“出生于80后”的奔驰C级却让我们对奔驰的印象有所改变，下面我们就一同来了解下这款年轻的“小奔”成长史。
1982年 第一代
1982年，奔驰公司推出了190车型这款车型就是C级的雏形（厂商代号W201）。当这款车出现在世人眼前的时候，引起了强烈的轰动，一是设计的创新、二是新材料的运用！设计的领先体现在了整车清晰的线条和其杰出的尾端设计上。0.33的风租系数在当时也是领先的！ 因为要控制整车的质量在1100千克，这也是控制油耗的重要途径！（平均油耗仅为8.5升/100公里）奔驰的设计师一方面要达到这个目标，一方面又不能牺牲奔驰传统的舒适和被动安全性！于是开始试用新材料，开发超硬度钢，并使用新元素去寻找轻量设计。C级车不经意间也就成为了汽车制造技术和材料变革的排头兵！当时的这款车并没有被称为C级车，而是称为了190系列！
1993年 第二代
1993年奔驰公司推出了W202系列，这一代车对目前C级车的“风格”的形成有重大意义：首先它将被真正命名为C-CLASS；在这代车上，奔驰开始提供柴油机型，是第一代的德国柴油机型。值得一提的是在这一代的C级车上，出于市场的需要，奔驰开始和AMG合作推出基于C级车的C36 AMG高性能车型！随后，几乎每款奔驰的车型都会有其AMG版本！1993年出现的是 C36 AMG，1997年是其升级版C43 AMG！
这代车比上代190系列更加努力充当技术先锋的角色：1992年开始配备了全尺寸的安全气囊、全尺寸的碰撞保护、ABS、助力转向、5速的变速器、中央门锁；1995年开始装备机械增压器，使C230 KOMPRESSOR达到了C280的性能表现；1997年轿车和旅行车一起改款，前门侧安全气囊、前座安全带张紧装置和适应性安全带束力限制器、ASR开始装备，也提供PARKTRONIC、APS（AUTO PILOT SYSTEM）、自动巡航系统等作为选装件；1997年的C43 AMG就开始装备ESP！还有在奔驰车上第一次使用共轨直喷的柴油发动机技术！可以说奔驰的第二代C级应用很多现在还很先进的技术。
2000年 第三代
2000年面世的第三代C级车，也就是被说成是“花生大灯”的C级车，这一代的C级车非常好地延续了自1995年奔驰E级车上所带来的奔驰的新的设计风格—四眼头灯！经过前两代的发展，C级车已经非常成熟，第三代C级车除了外观上的独树一帜之外，还做出了比较多的创新和改进。
二十多项在顶级的奔驰车上的装备被纳入了C级车的标准配置，比如ESP、BRAKE ASSIST、儿童座椅的自动识别、保护式头枕、六速的自动变速器等先进的装备；4MATIC四驱系统在2002也作为顶级装备之一被装备到第三代车上。第三代的C级车在悬架、转向、安全方面也更新到一个新的阶段，特别是在操控方面向宝马的3系看齐，操控性能与前一代车相比得到了大幅的提升。AMG在这代车上推出了C32 AMG和C55 AMG。
2007年 第四代
全新的第四代C级于2007年推出的，在它的车身设计上非常好地继承了新款S级车（W221）和CL级车（W216）所展现的新一代奔驰的设计特征，但更重要的是有所创新，时尚动感却不失稳重的造型和轻便灵活的车身，以及相对比较经济的价格，让全新奔驰C级成为在中型高端品牌轿车的宠儿。
2007年11月8日，奔驰公司率先已进口的方式将全新一代C级轿车正式投放中国市场。不久后，2008年3月15日，北京奔驰-戴姆勒•克莱斯勒汽车有限公司宣布，国产全新梅赛德斯-奔驰C级轿车正式上市。了迎合消费者不同的需求，新C级车在前脸上提供了两种风格的设计，其中“时尚型”是将奔驰的LOGO嵌入车前格栅，突出动感；“优雅型”则延续奔驰经典的前脸设计风格。这也是国产豪华车第一次出现同车型采用不同的设计风格。
为了提高操控性，在所有的C级车上，Agility Control Package（敏捷控制组件）都成为了标准配置，其核心自适应式减震器在转弯的时候可以减少最多达到10度的车身倾角，动作更直接的转向机的精确度则比上一代提高了6%，转向转动比降为14.5；如果还不满足，还可以选装增强型，就是Advanced Agility Control，直接通过按钮直接干预底盘：降低15mm的底盘高度、同时弹簧更加短、减震更加直接，转向传动比更降为13.5，再减少20%的车身侧倾！这些数据虽然很抽象，但却可以增加驾驶者的安全感和稳定感。
在安全性的提升上，新C级也是不遗余力：带转向功能的双氙气大灯、语音控制系统（Linguetronic）、ESP、前侧安全气囊、驾驶员膝部气囊、主动头枕、PARKTRONIC、更将奔驰独创的Pre-safe首次装备到中级汽车，将C级车的安全标准推高到一个新的高度。
